Webbot , Spiders และ Screen Scrapers คือโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่ทำงานบนคอมพิวเตอร์ที่ต่อกับ Internet เช่นคอมพิวที่บ้านคุณ หรือ Web Server เพื่อทำงานกับ Internet เช่น เว็บไซร์, email, RSS ฯลฯ แบบอัตโนมัติตามที่ผู้เขียนโปรแกรมกำหนด เช่น ค้นหาข้อมูลที่ต้องการ จากนั้นอาจรวบรวมข้อมูล หรือ Link มาเก็บไว้ก็ได้ หรือใช้ให้ Webbot ทำการประมูล Online ในเว็บให้โดยอัตโนมัติ เป็นต้น

Internet ถูกออกแบบไว้ให้คนใช้ เช่นใช้ดูเว็บด้วย Browser แต่คนที่เขียนโปรแกรม Webbot สามารถใช้ Internet ในแบบที่ไม่ถูกออกแบบไว้ และทำประโยชน์จากความสามารถของ Webbot ในแบบที่คนทั่วไปทำไม่ได้ คนที่เขียน Webbot จึงจัดเป็นพวก Hacker ซึ่ง Hack ระบบ Internet ด้วยโปรแกรมคอมพิวเตอร์ เช่น Google ก็เป็น Hacker โดย Hack ระบบ Internet ด้วยการปล่อย Webbot ออกไปรวบรวมข้อมูลตามเว็บไซร์ต่างๆมากทำเป็น Search Engine

Webbot มีความสามารถกว่า Web browser สามอย่างคือ

1. Web Browser ไม่รู้ว่าเว็บที่มันเปิดอยู่คือเว็บอะไร มีเนื้อหาว่าอะไร ใช่ที่เราสนใจหรือไม่ แต่ Webbot เข้าใจ
2. Web Browser ทำงานโดยเราต้องคอยควบคุม ไม่สามารถทำอะไรแทนเราได้ แต่ Webbot ทำงานอัตโนมัติ เราไม่ต้องควบคุม แต่ต้องเขียนโปแกรม
3. Web Browser ไม่สามารถรวบรวมข้อมูลหรือกลั่นกรองข้อมูลที่เราต้องการได้ แต่ Webbot ทำได้ และทำอย่างไม่เหน็บเหนื่อย

Webbot ทำงานอัตโนมัติ ต่างกับ Web Browser ซึ่งทำงานด้วยระบบ Manual

Webbot สามารถใช้ประโยชน์ได้หลายอย่าง คุณเองอาจทำโปรแกรม Webbot ที่มีประโยชน์แบบ Google ได้เช่นกัน ขอยกตัวอย่างบางส่วนดังต่อไปนี้

หากคุณขายของใน eBay คุณสามารถให้ Webbot คอยเอายอดสินค้าคงเหลือในร้านไปปรับยอดใน eBay ให้ตรงกัน จะได้ไม่เสียโอกาสการขาย หรือให้ Post สินค้าตัวใหม่ขึ้นขายหากสินค้าตัวใหม่เข้ามาในร้าน หรือให้ Webbot ติดต่อบริษัทส่งสินค้ามารับสินค้าจากร้านไปส่งลูกค้า หากลูกค้าซื้อสินค้าใน eBay

สมมุติว่าท่านต้องคอยติดตามความคืบหน้าทางอุตสาหกรรมของท่าน ทุกๆวัน เราสามารถใช้ Webbot รวบรวมข้อมูลที่เกี่ยวข้องมาสรุปให้อ่านอย่างรวดเร็ว หรือส่ง email มาให้อ่านหากมีข่าวสารใหม่ๆ

หรือหากท่านต้องติดตามราคาสินค้าที่ท่านขาย ท่านอาจต้องทำสำรวจทุกๆวันว่าคนอื่นเขาขายกันในราคาเท่าไหร่ ซึ่ง Webbot ช่วยได้

หรือหากท่านต้องการซื้อสินค้าที่ประมูล ท่านอาจให้ Webbot ทำการประมูลแทนคุณได้

หากคุณต้องคอยค้นหาข้อมูล หรือดำเนินการต่างในเว็บ หรือติดตามข้อมูลแบบเดิมๆซ้ำกัน ทุกๆวันคุณสามารถให้ Webbot ทำแทน ประหยัดเวลาและค่าเวลาที่คุณเสียไป

ฯลฯ

แนวทางการประยุกต์ Webbot นั้นไม่จำกัดเท่าที่ยกตัวอย่างให้ดู มันขึ้นกับจิตนาการของคุณ